川西市黒川地区で過去盛んに行われていた竹炭の生産。
この度、放置竹林の整備を通じて集めた「竹」でポーラス竹炭生産を再開し、
その竹炭を使って土壌改良した農地で「ジャンボにんにく」を育てていきます。
生産能力を向上させながら「ジャンボにんにく」を
川西市の新たな特産品にしていきたいと思っています。
この活動を推進するための資金にお力を貸していただけると幸いです。
【プロジェクトの実施理由と背景】
弊社が活動している兵庫県川西市には、いくつかの大きな課題があります。
１つ目として、里山保全の問題。周囲を山に囲まれる川西市では、山林の竹害が広がっています。
「竹害」とはなじみのない言葉かもしれませんが、竹林が広がることにより土地が痩せ、土砂災害の危険性が増すだけでなく、
畑への日照量を減らし生産力を低下させたり、古い竹が倒れてくる危険性もあります。
本来であれば古い竹をしっかり整備して上記のようなことが起こらないようにするべきですが、
山林を保有する地元農家さんのマンパワーには限りがあり、高齢化や後継者不足の問題も進んでいます。
竹林整備業者さんに頼もうとすると高額な費用もかかるため、なかなか継続的に整備を行っていくのは難しい状況です。
もう１つの問題は、川西市にはその名前から連想できる有名な特産品が少ない、ということです。 自分たちを育ててくれた川西市の人々のために仕事をしたい！との思いで活動していますが、市外の方にとってみると、川西市と聞いてもどういうところかあまりピンとこない…。 それどころか、どこにあるのかもあまり知らないという方も少なからずいらっしゃるようでした。 このままではあまりにも寂しいので、「川西市といえばコレ！」という特産品を作る必要があると考えました。 この２つの問題を同時に解決する方法を考えた結果、竹林を整備し、伐採した竹を燃やして竹炭にかえ、それを畑に撒いて肥料とし、 生産力が向上した畑で誰の目にもインパクトのある「ジャンボにんにく」を作ろう！というプロジェクトがスタートしました。 そう、竹炭には痩せた土地を再生する力があるのです！
竹炭の中でも弊社が生産するポーラス竹炭とは、無煙炭化器という特殊な器械を使用して伐採した竹を一気に燃やして炭化させ、砕いたものになります。 出来上がったポーラス竹炭には無数の穴が開いており、その穴に微生物が住み着いて、微生物の活動によって有機物が生まれ土壌を豊かにします。 また弊社では竹林の伐採から竹炭の生産までの一切を行っているので、整備をしたいという方にとっては比較的安価に行っていただくことができ、 農作業に集中していただくことができます。現在次々にご依頼をいただいており、「竹害を減らしつつ市の新たな特産物を作る」という地域課題の解決や、竹炭生産の再興に貢献できていると実感しています。 こうしてできあがった竹炭を数年前から畑に撒いてみたところ、例年農家さんが行っていた栽培方法と比べて農作物の成長度に目に見える違いが生まれました。 にんにくに関して言えば、成長速度が2,3割は速くなり、収穫した玉の大きさにも違いが生まれました。 竹炭の生産には手間はかかりますが、その分作物を大きく育てることができ、完全有機栽培を実現することができました。
上述のとおり、ポーラス竹炭を使用して栽培されたジャンボにんにく「川西産ジャンボにんにく "龍玉"」は
「完全有機栽培」です。害虫がついたりすることが心配されますが、にんにくの苗には虫がつきにくく、できあがりや見た目に問題はまったくありません。
１玉の大きさは通常のにんにくに比べかなり大きく、重さは１０倍の５００ｇほどになります。無臭にんにくですので臭いが気になる方や女性にも召し上がっていただきやすく、
ホイル焼きなどまるごと召し上がっていただいても臭いが気になりません。ぜひ一度、ご賞味ください。
※不作その他諸事情により、返礼品の発送が遅れる場合があります。ご容赦くだされば幸いです。
ご自身で農園や家庭菜園をされている方には、実際に使用していただける「川西産竹炭 "りょうまの竹炭PREMIUM"」をご用意しております。
土づくりの際や追肥の際にご使用ください！作物の成長度の違いが実感いただけると思います！
ここまでお読みいただきありがとうございます！ この活動を通して、里山を美しく保ちたい、新しい特産物を作って川西市の魅力をさらに皆さんに知っていただきたいと考えています。 近い将来、全国から食べに来ていただけるようなものとするため、現在も農地面積を拡大し、新規就農者や障がい者の就労支援事業等とも連携を図りながら生産量を増やしていきたいとも考えています。 この川西市の新たなチャレンジを応援していただける方とのご縁を楽しみにしております！
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